Fibra – ¿Qué son las superfibras?

Los pastos y forrajes son, por naturaleza, las principales fuentes de fibra en la dieta del caballo. Sin embargo, también existen ingredientes alimenticios que son fuentes importantes de fibra y ofrecen una mayor densidad energética que los forrajes tradicionales, con una mayor proporción de fibra digestible; estos se conocen como "superfibras".

La densidad energética de las superfibras es menor que la de los cereales (p. ej., maíz, cebada y avena) y, gracias a su naturaleza fibrosa, no conllevan los riesgos asociados al consumo excesivo de almidón. Por ello, se consideran una forma segura de aportar energía extra a la vez que favorecen la salud intestinal.

Las superfibras se incluyen a menudo en los piensos compuestos complementarios (raciones), lo que contribuye a su contenido en fibra. Están especialmente presentes en productos comerciales comercializados como "altos en fibra" o "sin cereales". En estos últimos, al no contener cereales, la grasa también desempeña un papel clave en el aporte energético.

Las superfibras también se pueden utilizar para complementar el forraje y el alimento concentrado regular , y son especialmente útiles en los siguientes escenarios:

• Para complementar el heno de baja digestibilidad .

• Cuando existe la necesidad de aumentar la ingesta energética sin elevar los niveles de almidón (por ejemplo, cuando el consumo de concentrado ya es elevado o en caballos particularmente sensibles al almidón, como aquellos con úlceras gástricas o predisposición a miopatías).

• En caballos con problemas dentales , como los geriátricos, que tienen dificultades para consumir cantidades adecuadas de pasto/forraje.

• En caballos que tienen dificultad para mantener una condición corporal adecuada .

• En los caballos sometidos a un esfuerzo prolongado (como en la resistencia), estas fibras proporcionan energía y también ayudan a retener agua en el espacio extravascular , lo que permite que el intestino actúe como reservorio de agua y electrolitos.

• Entre otros usos.

Superfibras más utilizadas

Las superfibras más utilizadas en la nutrición equina son la pulpa de remolacha y la cáscara de soja . Otros tipos menos comunes incluyen la cáscara de almendra o la pulpa de cítricos, que, si bien ofrecen una buena digestibilidad de la fibra, tienden a ser poco apetecibles para los caballos .

Pulpa de remolacha
La pulpa de remolacha tiene un alto contenido de fibra digestible (aproximadamente el 85 % de su fibra es digerible), es baja en almidón y se considera relativamente baja en azúcar (aproximadamente un 10 %). Su contenido proteico varía (entre el 8 % y el 12 %), similar al del heno de hierba de buena calidad, y posee un nivel de calcio relevante, aunque inferior al de, por ejemplo, la alfalfa.

A pesar de estos beneficios, la pulpa de remolacha no se recomienda como sustituto del forraje , sino como ingrediente complementario. Es de rápida fermentación, se compone principalmente de fibra digestible y es relativamente baja en otros nutrientes que aporta el forraje (p. ej., vitaminas y otros minerales).

ALFABEET

cáscaras de soja
La cáscara de soja se incluye con frecuencia en los piensos concentrados para aumentar el contenido de fibra, ofreciendo fibra altamente digestible (alrededor del 75%). Se utiliza con menos frecuencia como suplemento independiente junto con el heno y el pienso concentrado, se vende con menos frecuencia en formato granulado para el consumidor final y, por lo general, presenta menor palatabilidad .

Otros alimentos que aportan fibra

salvado de trigo
El salvado de trigo es un componente común de los piensos concentrados. Sin embargo, su contenido real de fibra suele sobreestimarse, aportando solo entre un 10 % y un 12 % de fibra cruda (en comparación con el 20 % de la pulpa de remolacha). Cuando se utiliza solo, además del forraje y el concentrado, el salvado de trigo presenta algunas desventajas :

• Tiene un alto contenido de fósforo y un bajo contenido de calcio , lo que resulta en una relación calcio-fósforo invertida (la relación Ca:P ideal en el alimento para caballos debería ser de 1,5 a 2:1). Esto se corrige en los alimentos comerciales mediante la suplementación con calcio. Su uso independiente y sin una formulación adecuada puede provocar problemas ortopédicos en animales en crecimiento, hiperparatiroidismo secundario nutricional , entre otros.

• Su contenido en almidón no es despreciable , oscilando entre el 15 y el 20%.

• El salvado de trigo crudo y sin procesar a menudo tiene una calidad microbiológica deficiente .

Alfalfa
La alfalfa es otra fuente de fibra de alta calidad. Si bien su contenido de fibra digestible varía, como cualquier forraje, es una opción sólida, con un contenido significativo de proteína y calcio.

ALFALFA
WAFER

Conclusiones clave:

• Las fuentes de fibra con alta digestibilidad y mayor densidad energética que el forraje se denominan comúnmente “superfibras”.

• El uso de superfibras permite:

  • Complementando el heno de baja calidad ,

  • Aumentar la ingesta de energía sin aumentar el almidón .

  • Proporcionar fibra digestible para caballos con problemas dentales .

  • Y apoyar a los caballos de rendimiento en disciplinas exigentes.